赞助商退出、可支配预算减少约15%，EF车队解释为何主动放走卡拉帕斯

EF Education-EasyPost 车队 2027 赛季面临较大的经营压力。由于联合赞助商 Oatly 退出，加上自行车运动整体运营成本持续上涨，车队可支配预算预计减少约 15%。

在这样的背景下，车队不得不重新审视薪资结构，并作出放走核心车手理查德·卡拉帕斯的决定。车队经理乔纳森·沃特斯表示，卡拉帕斯的离队并非被动结果，而是车队在预算收紧后主动作出的选择。

沃特斯在接受Escape Collective采访时说：

“当时的情况有些令人难过。我们的经济资源已经紧张到了必须作出艰难决定的程度。”

赞助商退出，车队预算承压

沃特斯解释说，预算缺口主要来自两个方面。

首先，Oatly 不再担任车队女队的联合赞助商。由于 EF Education 的男队和女队共享部分预算，女队失去联合赞助商后，也会对男队的财务安排产生影响。

其次，整个自行车运动的运营成本都在上涨，包括旅行、比赛和后勤保障等支出。对于 EF Education 这样预算规模相对较小的车队来说，成本上升带来的压力比对 UAE 等高预算车队更大。

沃特斯说：

“第一记警报就是 Oatly 的退出。第二个原因是全球经济环境。整个自行车运动的运营成本都大幅上涨，而对于像我们这样预算较小的车队来说，影响要比 UAE 这样的顶级车队严重得多。”

为什么主动放走卡拉帕斯？

EF Education 的旅行、参赛和运营成本大多属于固定支出，短期内很难大幅压缩。因此，当车队需要削减开支时，最现实的调整空间便落在车手薪资上。

卡拉帕斯是车队薪资最高的车手之一。2026 赛季，他依然展现出顶级竞争力：再次赢得环法爬坡王称号，并取得两个赛段冠军，同时在环西班牙自行车赛中进入总成绩前五名。

但卡拉帕斯已经 33 岁，且曾受到伤病和疾病影响。对于预算收紧的车队来说，继续承担一名高薪核心车手的合同成本，可能会限制车队在其他车手和发展项目上的投入。

沃特斯解释说：

“当你开始考虑哪些成本项目可以削减时，就会发现选择并不多。一个非常直接的办法，就是让薪资最高的车手离队。”

卡拉帕斯原本还剩一年合同，但 EF Education 最终同意让他提前离队。卡拉帕斯随后与 NSN 签下一份为期三年的合同。

沃特斯强调：

“我们是主动放走卡拉帕斯的。这不是被迫之举，也不是类似布拉德利·威金斯转会时的那种情况——当时我们竭尽全力想要留住他。”

他没有透露 NSN 是否为提前解除卡拉帕斯合同支付了转会或解约费用。

放走一名大牌车手，换取重新配置阵容的空间

沃特斯认为，在预算有限的情况下，车队不能只依赖少数高薪明星车手，也需要为阵容重建保留空间。

他说：

“有时候，你必须认真审视现实，放走一名大牌车手，然后相信一个没有多少人听说过、没有多少人看好，或者已经被所有人放弃的车手。”

“你必须告诉自己：我们愿意承担这份责任，承担这种风险，不去理会外界的看法。”

在卡拉帕斯离队之后，EF Education 签下了前环意大利自行车赛冠军陶·盖根·哈特。盖根·哈特自 2023 年环意大利自行车赛摔车并摔断髋部之后，已经连续三个赛季没有赢得职业赛事冠军。

沃特斯表示，签下盖根·哈特并不是简单地寻找一名同等身价的明星车手，而是一次有意的阵容投资。车队希望为一名仍具备潜力、但近年状态受到质疑的车手提供重新证明自己的机会。

寻找新赞助商仍是车队的首要任务

EF Education 车队早在今年 1 月就宣布正在寻找新的冠名赞助商，但截至目前仍未取得结果。

对于职业自行车队来说，赞助商收入不仅决定车队能否留住顶级车手，也会影响训练营、比赛计划、后勤保障和技术发展的规模。缺少新的资金来源，意味着 EF Education 在转会市场上的操作空间将继续受到限制。

据报道，EF Education 的年度预算约为 2100 万欧元，而 UAE 车队的传闻预算约为 6500 万欧元。两支车队之间的资金差距，也反映出职业自行车运动对赞助商的高度依赖。

沃特斯曾批评职业自行车的商业模式缺乏稳定收入来源。他认为，车队承担着接近一级方程式的运营成本，却没有相应的媒体版权收入，赞助商因此成为支撑车队运营的主要资金来源。

沃特斯说：

“如果想让情况恢复到更正常的状态，我们需要有人接替 Oatly 的位置，也需要全球经济环境变得更加友好，不再持续受到高通胀的影响。”

他希望车队能够在 2028 年找到新的合作伙伴，并重新提高在车手转会市场上的投入能力。