变速器的作用
自行车的变速器，前3齿盘、后9齿盘的组合可变速为27。在此以山地车为例说明使用方法。
旋动脚蹬时，前齿盘旋转，通过链条把力量转递到后齿盘，车轮就前进。前齿盘的大小(齿数)和后齿盘的大小(齿数)决定旋动脚蹬时的力度。
前齿盘越大，后齿盘越小，脚蹬时感到费力(自行车前进的距离变长)。
前齿盘越小，后齿盘越大，脚蹬时感到轻松(自行车前进的距离变短)。
自行车的骑行是起跑、停止、上坡、下坡、迎风、顺风等情况下前进。不管是任何条件下都能保持一定的速度(自行车快速前进，或者是慢速前进，都能保持一定的踩蹬步速和力矩，就要变速器。
你假若不要加大自已的力度，只加大齿轮比来快速骑行，那是不可能的事(^-^)。实际骑行过程中很快发现这一点的。加大齿轮比(高力矩、低旋动)来骑行时，达不到最适当的骑行(放出最适当的能量的力矩和旋转的组合)。这将会增加膝盖的负担和成为引起各种障碍的原因。
变速器的简单说明
●握把的右边(可能刻有1～9文字记号)的变速杆是，后变速器换挡用的。
●握把的左边(可能刻有1～3文字记号)的变速杆是，前变速器换挡用的。
边骑行边换挡时，变速器把链条移到齿盘。停下来换挡，尚未旋动脚以前链条是不会移动的。
通常的使用方法
在普通的路上骑行时，前齿盘(由左边的变速杆操作)固定在中间(或者最大齿盘※1)。只用后齿盘(由右边的变速杆操作)比较容易理解。最小的前齿盘则上坡时使用。
后齿盘的齿轮比如何选择好呢？这要由踩蹬的旋转数来决定〔前齿盘(中轴)1分钟的旋转数〕。那么旋转数多少较适合呢？要根据脚力、技巧、心肺机能不同而各异。一般70～80rpm ※2较合适。
●要加快速度时，开始时以较低的齿盘(后边的较大的齿盘)起跑，随着速度的加快换为高的挡次(后面的小齿盘)。
●上坡时速度会降低，降低齿轮比来保持一定的踩蹬力度。
●顺风时会加快速度，提升齿轮比来保持一定的踩蹬力度。
山路上的变速
山路有上坡、下坡。靠后齿盘无法应付路段的变化情况。需要改变前齿盘。只改变前齿盘时，齿轮比相差太大，因此后齿盘也随着一起改变，以便减少差距(踩蹬的力度)。
●降低前齿盘时，提升后齿盘。
●提升前齿盘时，降低后齿盘。
左右变速杆要同时起动。经过练习容易操作的。
前部外和后部内 前部内和后部外的组合
●前为外侧(大齿盘) ＋ 后为内侧((大齿盘)
●前为内侧(小齿盘) ＋ 后为外侧((小齿盘)
有些人认为上述组合不好，原因是这种组合使链条倾斜，降低链条的传递能力，损耗链条。有时候链条和邻近的齿盘接触而引起磨损。
注解
※1： 变速的选择应该根据自已的状况选择。例如 常用前变速的中间的齿盘(center)，或者常用最大的齿盘(outer)。假若体力和脚力为30km/h时也许用outer适合？体力和脚力为 20km/h时也许用center适合？通过后变速来补偿的范围内，选择好适合于自已的变速。
※2：70～80rpm是一般的标准，有些人70rpm较适合，有些人旋转90rpm以上。重要的不是提升力矩来踩蹬，而是顺畅而轻快的旋转(^-^)。不要伤到膝盖，肌肉也不要过于疲劳。尽量使用肌肉，有效率而疲劳较少的踩蹬才是好的踩蹬。