赛事持续三周。赛段中有很多连续山地爬坡路段，189名骑手每天平均骑行160多公里

　　2016年7月5日，法国，2016环法自行车赛第4赛段赛况。

　　【财新网】（见习记者 唐小贝）就在2016欧洲杯已经结束四分之一决赛、即将进入激烈的半决赛争夺时，另一项举世瞩目的体育盛事“2016环法自行车赛”已于2016年7月2日开赛。今年的环法自行车赛共计23天，全长3519公里，共设21个赛段，包括9个平地赛段，1个丘陵赛段，9个山地赛段和2个个人计时赛，将于7月24日完赛。

　　7月2日，来自世界各地的22支自行车队的189名顶尖骑手从法国西北部旅游胜地圣米歇尔出发，一路向南；途径中央山脉，而后转向西南扎向比利牛斯山，并在那里展开三天的山地赛段争夺，骑手们将在安道尔休整一天，再翻过西班牙属的比利牛斯山回到法国；到达地中海沿岸的蒙彼利埃市时赛事已过半，骑手们会前往普罗旺斯腹地，再从罗讷河谷一路向北，穿过汝拉山脉，到达瑞士的波尔尼，进行第二次为期一天的休整；最后一阶段设在法属阿尔卑斯山，在高海拔连续数天的山地赛将是此次比赛的对骑手们是极大考验。7月24日最后一天，大部队移师到巴黎郊区进行最后一程比赛，按照惯例，骑手们将穿过巴黎香榭丽舍大街到达终点。

　　有着百年历史的“环法自行车赛”起源于1903年，受两次世界大战影响，期间停赛了10年。到2016年，“环法自行车赛”已经进行到103届，是世界现有公路自行车比赛中影响最大、历史最悠久的职业骑手竞赛。

　　“环法自行车赛”从1903年到1951年的路线都基本保持着环绕法国大陆边境线，当时赛程平均4962千米，骑手们骑到半夜才完成一个赛段不是个例。而从1952年往后，由于受到各种因素影响，“环法自行车赛”全长开始大幅缩减，并且路线不再循规蹈矩的环绕边境线。从1952年法国加入欧洲煤钢共同体（欧盟前身）后至今，随着欧洲一体化的推进，几乎每年的赛段设置都会进出数个邻国（比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、西班牙，甚至跨国海峡到英国）；“环法自行车赛”每年在赛事报道的同时也展现了沿途城市的自然风光和地方特色，已然形成品牌，成为法国形象大使。每年有大约250个城镇申请成为赛段的起始站/到达站，而能被组委会选中的只有大约35个。不同的赛段分布组合形成的图案跟法国轮廓对照已毫无规律可循。

　　2015年的赛事吸引了超过1千万沿途观赛观众，而在社交网站“脸书”和“推特”上的粉丝都已超过2千万。

　　每个参加“环法自行车赛”的骑手都要具备超人的耐力、心肺功能和意志。仅对体能要求而言，公路自行车赛远高于其他体育项目。能与之相比的，只有马拉松、越野滑雪等少数耐力型竞技。而即使是这些项目，也大多数是单天的比赛。现代的“环法自行车赛”虽然已经比100年前大幅缩短了天数，目前赛事还是要持续三周，并且赛段中有很多连续山地爬坡路段，平均每天骑行160多公里。赛手们平均每天消耗能量约8000大卡-9000大卡，而一场足球赛消耗的能量在1000大卡左右。

　　三周的比赛分21个赛段，每赛段比赛持续一天，每赛段单独计时。总冠军为所有赛段累积用时最少的骑手，将在领奖时穿上一件黄色骑衫，大家通常也把总冠军得主称为“黄色骑衫”。还有其他三个总奖项分别奖给冲刺总积分领先、山地之王和25岁以下成绩最好的骑手，他们身着其他颜色的骑衫以示区分。

　　从第一届起，每年的“黄色骑衫”和其他奖项得主都会得到一笔丰厚的奖金。今年“环法自行车赛”共设奖金230万欧元，总冠军“黄色骑衫”将独得50万欧元，而在分赛段取得优胜成绩的个人和赛队也将收到300欧元-20万欧元不等金额作为奖励。

　　取得好成绩能带来举世瞩目的名利，为此违反赛事规则的作弊行为时有发生。从60年代起一直存在的服用违禁药物问题到近两年出现的在车体内部加装迷你电动助力等违规事件屡禁不止。因违禁药物问题，国际自行车联盟在2012年宣布褫夺1999-2005年连续七年“黄色骑衫”得主阿姆斯特朗的所有奖金和头衔，并终身禁赛。

　　2017年“环法自行车赛”将于明年7月在德国杜塞尔多夫市开赛。